Kontroverzni, ali razvodnjeni zakon o finansijama za koji mnogi strahuju da će povećati troškove života trebao bi proći kroz parlament.
Policija u Keniji ispalila je suzavac i upotrijebila vodene topove kako bi rastjerala demonstrante koji su se okupili u blizini parlamenta u glavnom gradu u znak protesta zbog planiranog povećanja poreza za koje mnogi strahuju da će pogoršati krizu troškova života.
U četvrtak su se u Nairobiju odigrale napete scene dok su stotine izašle na ulice da se suprotstave zakonu o finansijama kojim se predlažu uvođenje novih poreza i nameta koji bi povećali cijene osnovnih dobara.
Predviđeno je da će povećanje poreza prikupiti 346,7 milijardi šilinga (2,7 milijardi dolara), što je ekvivalentno 1,9 posto bruto domaćeg proizvoda (BDP), i smanjiti budžetski deficit sa 5,7 posto na 3,3 posto BDP-a.
Vlada bez novca predsjednika Williama Ruta pristao na ustupke u utorak, razvodnjavajući račun nakon što se stotine uglavnom mladih demonstranata sukobilo s policijom.
Ali vlada će i dalje nastaviti s određenim povećanjem poreza i braniti predložena povećanja po potrebi kako bi napunila svoju kasu i smanjila ovisnost o inozemnom zaduživanju.
Demonstranti su odlučili organizirati proteste širom zemlje, uključujući grad Mombasu u Indijskom okeanu i grad Kisumu na obali jezera, oba opoziciona bastiona.
U Najrobiju, poslanici su u četvrtak raspravljali o drugom čitanju zakona u parlamentu. Konačna verzija mora biti usvojena do 30. juna. U međuvremenu, vlasti su blokirale nekoliko puteva u blizini parlamenta i rasporedile velike policijske snage.
Izvještavajući iz centra Nairobija, Al Jazeerin Malcolm Webb rekao je da je na ulicama bilo više demonstranata nego policije.
“Policija je jutros ovdje ispalila puno suzavca… i u zraku gdje se nalazimo osjeća se jak miris suzavca”, rekao je on. Neki ljudi oko njega su skandirali: “Ruto mora ići!”
“Mnogi demonstranti ovdje su mladi ljudi, korisnici društvenih mreža. Izgleda veoma drugačije od onih vrsta protesta koje smo vidjeli u Keniji prije nešto više od godinu dana na koje je pozvala politička opozicija i zbog rastućih troškova života”, rekao je Webb. “Troškovi života rastu, sve više i više, od globalne (COVID-19) pandemije.”
‘Ciljanje na siromašne’
Kenijci su “zasitili povećanog oporezivanja”, rekla je za Al Jazeeru Stella Agara, kenijska aktivistica za poresku pravdu, dodajući da su “posebno pojačane mjere štednje usmjerene na najsiromašnije građane i da za većinu njih postaje vrlo neugodno”.
„Ali sada je u prvi plan izvučena jedna veoma interesantna grupa, a to je generacija Z… Bili su krajnje nezainteresovani za izbore, glasanje itd. Ali iz nekog razloga, ovaj put su veoma zainteresovani za one u ulicama koji se bune protiv povećanog oporezivanja – posebno zbog nekih poreza koji će biti nametnuti na kreiranje digitalnog sadržaja, a to je prostor kojim dominiraju.”
Agara je rekla da su mlađi Kenijci također vidjeli finansijske poteškoće svojih roditelja pod “vladom koja je potpuno neosjetljiva na njihove potrebe”, što ih također navodi da reaguju.
Predsjedništvo je u utorak najavilo ukidanje predloženih nameta na kupovinu kruha, vlasništvo automobila, kao i finansijske i mobilne usluge, što je izazvalo upozorenje Trezora na manjak od 200 milijardi šilinga (1,5 milijardi dolara) kao rezultat smanjenja budžeta.
Vlada je sada odlučila da podigne cijene goriva i izvozne takse kako bi popunila prazninu koju su ostavile promjene, a kritičari kažu da će taj potez poskupiti život u zemlji koja se već bori s visokom inflacijom.
Ekonomska elektrana istočne Afrike u velikoj se mjeri oslanja na dizel za transport, proizvodnju električne energije i poljoprivredu, dok kerozin koriste mnoga domaćinstva za kuhanje i rasvjetu.
Protest u utorak bio je uglavnom miran, iako je policija ispalila suzavac. Najmanje 335 ljudi je uhapšeno, prema konzorcijumu lobističkih grupa uključujući Komisiju za ljudska prava KNCHR-a i Amnesty Kenya.
